Pasión de multitudes, el nuevo opio del pueblo, la guerra por otros medios, un juego amañado, el deporte universal. Estos, y tantos otros que no cabrían ni en diez volúmenes de la enciclopedia británica, son apelativos que se refieren a un todo polisémico y multiforme: el fútbol.

 La cuestión genética

«El fútbol, pegar patadas a algo para que se mueva, es algo natural, consustancial al ser humano. Los ingleses pusieron las reglas, pero el fútbol ya estaba en Atapuerca.»

José Luis Iribar, guardameta.

Actividad procedente de distintas tradiciones históricas y culturales a lo largo y ancho del globo –el fútbol de carnaval inglés, el calcio florentino, el soule francés, los juegos de pelota precolombinos…-, este 2013 hemos celebrado el 150 cumpleaños de la fundación del fútbol “moderno”: la legendaria redacción del primer reglamento de ‘association football’ en la taberna Freemasons’ de Londres por parte de unos visionarios estudiantes de la Universidad de Cambridge, liderados por Ebenezer Cobb Morley.

A bordo de los navíos ingleses, extendidos por los cuatro costados del mundo gracias a la influencia del descomunal Imperio británico y la presencia de establecimientos económicos de la corona en todos los continentes, el fútbol fue dejando su impronta en los cinco continentes, inoculando una pasión que no entiende de fronteras económicas, culturales o raciales. Fueron los trabajadores ingleses de las minas de Río Tinto, en Huelva, los primeros en echar a rodar un balón en tierra española. A pesar de que hay constancia de la fundación de un club en dicha comarca, el Río Tinto Foot-Ball Club, no es hasta el 23 de diciembre de 1899 cuando aparece la primera inscripción de un club de fútbol, el Huelva Recreation Club, aún existente en la actualidad bajo el hispanizado nombre de Real Club Recreativo de Huelva. Catorce años después, nacería la Federación Española de Fútbol. El primer corpus reglamentario unificado para los clubes españoles queda definido en 1926. Sentadas las bases del profesionalismo, se inaugura la Liga española en el año 1929. El espectáculo estaba servido.